Contro i pronostici di chi era contrario alla legalizzazione della Cannabis negli Stati Uniti, adducendo anche questa tra le motivazioni: non si è registrato un aumento del suo consumo tra gli adolescenti. Lo conferma uno studio condotto nel 2018 e pubblicato nel 2019 su JAMA Network.
Alcuni esponenti politici sono, oggi come nel 2018, particolarmente preoccupati che la legalizzazione per scopi medicinali o ricreativi incoraggi l’uso di marijuana tra i giovani. Temono infatti che l’uso ripetuto di marijuana durante l’adolescenza possa portare a cambiamenti duraturi nelle funzioni cerebrali che influiscano negativamente sui risultati educativi, professionali e sociali.
I risultati della meta-analisi del 2018
Una meta-analisi del 2018 ha concluso che i risultati di studi precedenti non supportano l’ipotesi che le leggi per la legalizzazione della marijuana a scopo medicinale aumentino l’uso di marijuana tra i giovani, mentre le prove sugli effetti delle leggi sulla marijuana ricreativa sono contrastanti. Ad esempio, utilizzando i dati di Monitoring the Future, è stato rilevato un aumento dell’uso di marijuana tra gli alunni dell’ottavo e decimo anno dopo che è stata legalizzata per uso ricreativo nello Stato di Washington. Tuttavia, gli autori dell’analisi non hanno trovato prove di un’associazione tra legalizzazione e uso di marijuana da parte degli adolescenti in Colorado. Utilizzando i dati del Washington Healthy Youth Survey, è stato scoperto che l’uso di marijuana tra gli studenti dell’ottavo e decimo anno è diminuito dopo la legalizzazione per scopi ricreativi.
Qui, riportiamo le stime dell’associazione tra la legalizzazione della marijuana e il suo uso, considerando simultaneamente sia le leggi per la legalizzazione della marijuana a scopo medicinale che quelle sulla marijuana ad uso ricreativo. Utilizzando i dati degli Youth Risk Behavior Surveys (YRBS) dal 1993 al 2017, per quanto ne sappiamo, sono state rilevate più variazioni politiche rispetto a qualsiasi studio precedente in letteratura. Tra il 1993 e il 2017, 27 stati e Washington, DC, hanno fornito dati all’YRBS prima e dopo l’adozione della legge per la legalizzazione della marijuana a scopo medicinale; 7 stati hanno fornito dati all’YRBS prima e dopo l’adozione di leggi per la legalizzazione della marijuana ad uso ricreativo.
Il metodo della meta-analisi
Seguendo il metodo dei ricercatori precedenti, è stato riunito l’YRBS nazionale e statale dal 1993 al 2017. Questi sondaggi vengono somministrati ogni due anni agli studenti delle scuole superiori statunitensi (classi 9-12) e vengono utilizzati dalle agenzie governative per monitorare le tendenze in comportamenti come alimentazione scorretta, attività sessuale e uso di sostanze illegali. L’analisi dei dati è iniziata a dicembre 2018. L’approvazione del comitato di revisione istituzionale e il consenso dei partecipanti non erano richiesti a causa della natura secondaria dei dati.
L’analisi di regressione logistica multivariata è stata utilizzata per stimare le associazioni tra la legalizzazione della marijuana medica e ricreativa e la probabilità di consumo di marijuana negli ultimi 30 giorni. Anche l’uso frequente di marijuana (cioè l’uso almeno 10 volte negli ultimi 30 giorni) è stato considerato come risultato. Sono stati utilizzati test di ipotesi a due code e i risultati sono stati considerati statisticamente significativi se il valore P era inferiore a 0,05. Tutte le analisi sono state condotte con il pacchetto software statistico Stata, versione 14 (StataCorp).
Il risultato finale della meta-analisi
La dimensione finale del campione era 1414826. La prima e la seconda colonna della tabella nell’analisi riportano gli odds ratio stimati (OR) del consumo di marijuana e del consumo frequente di marijuana, rispettivamente, aggiustati per gli indicatori per 50 stati e 12 anni. Nelle restanti colonne, gli OR sono stati ulteriormente aggiustati per le covariate a livello individuale e statale. Nei modelli completamente aggiustati, le leggi per legalizzazione della marijuana a scopo medico non erano statisticamente associate a nessuna misura del consumo di marijuana, ma le leggi per la legalizzazione della marijuana a scopo ludico erano associate a una diminuzione dell’8% (OR, 0,92; 95% CI, 0,87-0,96) nelle probabilità di consumo di marijuana e a un 9% diminuzione (OR, 0,91; 95% CI, 0,84-0,98) delle probabilità di uso frequente di marijuana.
Nella figura, l’indicatore legalizzazione della marijuana a scopo medico è stato sostituito con una serie di lead e lag. Coerentemente con l’ipotesi delle tendenze parallele, non c’erano prove di un’associazione tra legalizzazione della marijuana a scopo medico e uso di marijuana prima dell’anno 0. La mancanza di tendenze di pretrattamento suggerisce che gli OR stimati dei ritardi possono essere interpretati in modo causale, ma lo erano, con 1 eccezione, statisticamente non significativa. Non è stata inclusa una cifra di studio degli eventi per la legalizzazione della marijuana a scopo ricreativo a causa della mancanza di dati post-trattamento.
Conclusioni della meta-analisi
Al termine della meta-analisi, coerentemente con i risultati di precedenti ricercatori, non c’erano prove che la legalizzazione della marijuana medica incoraggiasse l’uso di marijuana tra i giovani.
Inoltre, le stime riportate nella tabella mostrano che l’uso di marijuana tra i giovani può effettivamente diminuire dopo la legalizzazione per scopi ricreativi.
Quest’ultimo risultato è coerente con l’argomentazione secondo cui è più difficile per gli adolescenti ottenere la marijuana poiché gli spacciatori vengono sostituiti da dispensari autorizzati che richiedono la verifica della maggiore età.
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